Un grupo de estudiantes de medicina han desarrollado un juego mortal en que uno de ellos trata de cometer un crimen perfecto mientras el resto tratan de determinar la causa de la muerte.

Diana Sullivan (Jill Clayburgh), una exitosa periodista neoyorquina, se traslada junto a su problemática hija Grace (Martha Plimpton) a Louisiana. Su intención es visitar a unos parientes lejanos, en concreto a su prima Ruth (Barabara Hershey), una mujer de infancia difícil casada a los 12 años y que ahora tiene 3 hijos. Diana y su hija se encuentran en el Sur con un mundo extraño, a veces peligroso.